牛津字典年度字：「窘迫的中產階級」

「squeezed middle」

牛津英文字典二十三日宣布二○一一年的年度字彙，獲選的是由兩個字組成的「squeezed middle」，意指「窘迫的中產階級」。英美兩國評選人員皆認為，這個字彙充分表現當前經濟景況的嚴峻及一般人的主要感受。


牛津字典定義，squeezed middle是指在經濟困難時期，受到通貨膨脹、薪資凍結、削減公共開支影響特別嚴重的社會階層，主要是指中下所得者。


牛津大學出版社每年召集英美兩國字典編纂團隊，選出年度字彙。
通常英美兩國團隊會選出不同的字，但今年兩團隊首度意見一致，都選squeezed middle。


「窘迫的中產階級」是由英國工黨領袖米勒班去年接受英國廣播公司訪問時率先使用，米勒班用這個字形容稅務負擔最重，又最沒辦法減輕負擔的人。


牛津字典發言人說，這個字迅速深植人心，由於當前經濟困境恐怕會持續好一陣子，各界焦慮日深，因此是理想的全球年度字彙。美國前總統柯林頓在談到處境艱困的美國勞工家庭時，也曾說這群人「備感窘迫」。


今年入圍的其他字彙還包括原本入選機會很高的「Arab Spring」（阿拉伯之春），以及「hacktivism」（指非法侵入電腦檔案或網路，以推動社會或政治目的駭客行動主義）、「Occupy」（藉占領行動抗議經濟不公義的國際運動）、「phone hacking」（電話竊聽，非法侵入電話儲存的資料，尤其是語音信箱）、「sodcasting」（在公共場所使用手機播放音樂）。